El contrabando de medicamentos es una preocupación creciente a nivel mundial, ya que pone en riesgo la salud pública y socava los sistemas de salud. Este fenómeno no solo afecta a los países en desarrollo, sino que también tiene ramificaciones significativas en naciones desarrolladas. El contrabando incluye la producción, distribución y venta de medicamentos falsificados, robados o no autorizados, lo que crea un mercado paralelo que escapa al control regulador y además daña el comercio legal de este tipo de productos.
La gama de medicamentos que se contrabandean es amplia e incluye:
- Medicamentos falsificados: Productos que imitan a los medicamentos originales pero que no contienen los ingredientes activos correctos o los contienen en cantidades incorrectas.
- Medicamentos robados: Productos que han sido sustraídos de la cadena de suministro legítima.
- Medicamentos no autorizados: Productos que no han sido aprobados por las autoridades sanitarias competentes.
Las razones detrás del contrabando de medicamentos son múltiples y complejas, entre ellas la alta presión por demanda de cierto tipo de medicamentos e insumos médicos, especialmente en el periodo de la Pandemia de COVID 19, generó escasez de ciertos productos en el mercado legítimo, lo que impulsó la demanda de productos en el mercado negro.
La misma presión generada por la alta demana genero impactos en la elevación de los costos de los medicamentos originales, que llevaron a los consumidores a buscar alternativas más accesibles.
Frente a este shock de demanda, la falta de una adecuada supervisión y regulación en algunos países pudo ser aprovechada por las organizaciones criminales internacionales para abrir nuevas rutas de contrabando.
En este contexto, la acción de organizaciones criminales también supuso una amenaza a la integridad de las instituciones, lo que pudo favorecer que las redes de contrabando operasen con mayor eficacia.
La doble amenaza del mercado ilícito de medicamentos.
El contrabando de medicamentos tiene graves consecuencias para la salud pública, y sin duda el más importante es el riesgo para la salud y la vida de las personas: Los medicamentos falsificados pueden no tratar la enfermedad adecuadamente y, en el peor de los casos, pueden ser tóxicos.
- Resistencia a los medicamentos: El uso de medicamentos de baja calidad puede contribuir al desarrollo de resistencia a los medicamentos, especialmente en el caso de los antibióticos.
- Pérdida de confianza: La proliferación de medicamentos falsificados puede erosionar la confianza de la población en el sistema de salud.
Para abordar este problema, las aduanas juegan un papel crucial al ser un actor clave en la implementación de distintas medidas para el combate a este comercio ilícito:
- Fortalecimiento del control y la regulación: Las autoridades aduaneras pueden robustecer los controles y regulaciones para mejorar la vigilancia las operaciones de comercio exterior, de manera eficiente y oportuna.
- Concienciación: Es esencial capacitar a los oficiales de primera línea sobre los indicadores de riesgo más recientes en las operaciones de comercio exterior que involucren este tipo de amenazas.
- Cooperación internacional: La colaboración entre los servicios aduanero dentro y fuera de Sudamérica es fundamental para desmantelar las redes de contrabando.
- Tecnología de trazabilidad: La implementación de sistemas de trazabilidad que puedan ser parte integral de los controles aduaneros, puede ayudar a garantizar la autenticidad de los medicamentos.
Datos de Contexto.
Como lo ha indicado la OMA, la evolución de este tipo de mercados ha sido significativa durante los últimos años, las tipologías de contrabando y fraude marcario han pasado por transformaciones muy relevantes. Los medios de producción usados por los contrabandistas son muy similares a los usador por el comercio lícito, y están basados cada vez más en la última tecnología disponible.
Las redes de contrabando han incorporado un enfoque industrializado, lo que les ha permitido mejorar tanto la cantidad como la calidad de los productos de contrabando.
Durante 2023, 98 millones de piezas de contrabando fueron reportadas por los miembros de la OMA, distribuidas en más de 48.000 incautaciones alrededor del mundo.
De las estadísticas disponibles, queda de manifiesto que el comercio electrónico y la proliferación de pequeña paquetería siguen siendo uno de los principales desafíos para las aduanas, no solo en mercancías que puedan vulnerar derechos de propiedad intelectual sino especialmente en el ámbito de medicamentos y productos farmacéuticos.
Del mismo modo, los casos generales relacionados a vulneración de propiedad intelectual tienen un efecto significativo en el quehacer de las Aduanas de Sudamérica, siendo la tercera región con más incautaciones reportadas a nivel global entre 2022 y 2023.
En este contexto, RILO Sudamérica ha mantenido un compromiso permanente con las iniciativas asociadas a este ámbito de la oferta sectorial OMA, trabajando intensamente en el apoyo a la recolección de datos para CEN y participando como expertos en diferentes paneles internacionales sobre este riesgo aduanero como colaborador OMA. Del mismo modo, ha impulsado y liderado regionalmente el involucramiento de las Aduanas de Sudamérica en iniciativas operativas como la serie de Operativos Globales STOP de la OMA y LUDUS de OMA-OLAF.
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